Обнаруженный под самый конец 2024 года астероид 2024 YR4 стал самой большой угрозой Земле за время наблюдения за астероидной опасностью. Его засекли на уходящей от Земли траектории, так что данные об орбите и самом объекте были неполными. Постепенно учёные собрали больше данных для расчёта орбиты 2024 YR4. По мере уточнения параметров астероид был признан неопасным для Земли, но зато появилась вероятность его столкновения с Луной. И теперь эта угроза выросла.
В мае NASA с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» в последний раз наблюдало астероид 2024 YR4, пока он окончательно не скрылся из виду в пространстве. Новый пакет данных на 20 % повысил точность расчёта его вероятной орбиты вокруг Солнца. Тем самым появилась возможность заново оценить вероятность столкновения объекта с Луной, когда он максимально сблизится с ней и Землёй 22 декабря 2032 года.
Предыдущая оценка предполагала вероятность падения 2024 YR4 на Луну на уровне 3,8 %. После майских наблюдений NASA повысило эту вероятность до 4,8 %. Достоверность расчётов, напомним, также повышена на 20 %. Это всё ещё небольшой шанс для астероида столкнуться с естественным спутником Земли.
Падение такого небесного тела на Луну, а 2024 YR4 в поперечнике не превышает 70 метров, не изменит её орбиту и не несёт угрозу Земле. Но если столкновение произойдёт, то учёным это даст шанс провести сейсмическое зондирование Луны за счёт самой природы. Можно ожидать, что если вероятность встречи 2024 YR4 с Луной будет более-менее высокой, на Луну отправят станцию с сейсмическими датчиками. Данные по орбите объекта можно будет установить с максимальной точностью в его следующий проход рядом с Землёй, который ожидается в 2028 году.
